第二次世界大战迫使美国塑料工业大幅度扩张，因为事实证明，工业实力对胜利的重要性不亚于军事成功。保护稀缺自然资源的需要使生产合成替代品成为一个优先事项。塑料提供了这些替代品。尼龙是华莱士·卡洛斯（WallaceCarothers）于1935年发明的一种合成丝，在战争期间用于制造降落伞、绳索、防弹衣、头盔衬里等。有机玻璃为飞机窗户提供了玻璃的替代品。《时代》杂志的一篇文章指出，由于战争，塑料已转向新用途，塑料的适应性再次得到证明。二战期间，美国的塑料产量增长了300%。
战争结束后，塑料生产的激增仍在继续。经历了大萧条和第二次世界大战之后，美国人准备再次消费，他们购买的大部分是塑料制品。根据作者苏珊·弗林克尔（SusanFreinkel）的说法“在一个又一个产品、一个又一个市场中，塑料挑战了传统材料并取得了胜利，取代了汽车中的钢铁、包装中的纸和玻璃以及家具中的木材。” 塑料的可能性给了一些观察家一个近乎乌托邦式的未来愿景，由于一种廉价、安全、卫生的物质，人类可以随心所欲地塑造这种物质，因此拥有丰富的物质财富。
塑料时代的到来，开启了注塑机和微型注塑机时代的到来。
