1907年，利奥·贝克兰发明了胶木，这是第一种完全合成的塑料，这意味着它不含自然界中发现的任何分子。贝克兰一直在寻找紫胶的合成替代品，紫胶是一种天然的电绝缘体，以满足迅速通电的美国的需要。胶木不仅是良好的绝缘体；它也很耐用、耐热，而且与赛璐珞不同，非常适合机械化大规模生产。胶木被称为“千种用途的材料”，几乎可以被塑造成任何东西，提供了无限的可能性。 凯悦和贝克兰的成功促使大型化工公司投资研发新聚合物，新的研究项目为他们寻找新的塑料，并在以后发现新的用途。
新型塑料的发展，随着工业革命的到来，将开启注塑机和微型注塑机时代的到来。
